布鲁克林——当被要求在10月份挑选2022年NBA冠军时，联盟83%的总经理选择了布鲁克林篮网队。而现在，篮网成为季后赛首轮被横扫出局的球队。

这是一个疯狂的61/2个月，最终导致一支有缺陷且人手不足的球队在季后赛中暴露无遗。周一，篮网队在与波士顿凯尔特人队的第一轮系列赛第4场比赛中有机会，但在接下来的比赛中无法获得他们需要的停球机会。当马库斯·斯马特在比赛还剩15秒时上篮不中时，他们落后两分，但艾尔·霍福德在失误中补篮，凯里·欧文未能将他禁区，凯文·杜兰特在抢断后未能一路跑回。

以下是凯尔特人队以116-112战胜凯尔特人队的一些笔记、数据和视频，这让他们在过去六年中第五次进入分区半决赛。

与网队一起领导这个故事可能会掩盖领先优势，因为这个系列赛更多的是关于凯尔特人队的优势而不是网队的弱点，简单地说，波士顿三个月来一直是联盟中最好的球队。在常规赛的最后32场比赛中取得26胜(在这段时间内攻守效率均排名第一)，凯尔特人队现在是唯一一支横扫首轮的球队。他们与凯文杜兰特和凯里欧文一起横扫了一支球队。

杜兰特挣扎，四场比赛的投篮命中率只有37%。他42.8%的有效投篮命中率是他职业生涯季后赛系列赛30次中倒数第三的成绩，而且他在第三场比赛中肯定是在自己的头脑中。但他挣扎的主要原因是凯尔特人队的防守。在杰森·塔图姆的带领下，波士顿没有给杜兰特任何空间，这让这位NBA历史上最伟大的得分手之一看起来像凡人。

波士顿在这些季后赛中仅在防守端排名第八(每100回合失分115.0分)，因为其他篮网队的投篮不错。但首要任务是放慢杜兰特的速度，波士顿做到了这一点，任何人都可以预料到。

考虑到凯尔特人队自1月底以来的表现，称他们为真正的冠军争夺者并不疯狂。但是过去有一些球队在一两个系列赛中看起来这么好，然后就功亏一篑了。

“一次一场比赛，”杰伦布朗说。“你不能超越自己。我们有很多人在季后赛中取得了一些成绩，所以我们知道事情会如何改变，事情会发生翻天覆地的变化。我们的心态是关键，进入并准备好打每一场比赛。”

马库斯·斯马特愿意抬起头来看看联盟周围还有什么其他的事情，但不一定会过早地想到举起拉里·奥布莱恩奖杯。

“我肯定会看到其他系列，”他说。“对我来说，我认为我们不是最好的球队。我们还有很长的路要走。我们还有工作。我们不想在高点上太高，也不想在低点上太低。所以，当我看比赛的时候，我在看，‘我们不是最好的球队。我们必须那样打球。我们必须有一种心态，即我们不是最好的球队，因为一旦你有了自己是最好球队的心态，你就会开始自满，坏习惯就会开始出现。