8.0级或更大的地震几乎总是会引起强烈的震动，但是一项新的研究表明，较小的地震(大约5.5级左右的地震)是在60公里(37英里)距离处大多数发生强震动的原因。

美国地质调查局(USGeologicalSurvey)的莎拉·敏森(SarahMinson)表示，预计小地震会产生相对较弱的震动，并且在大多数情况下是正确的。但是，地震动变化很大，并且总是存在各种规模的异常地震，它们产生的振动比预期的多。

Minson和她的同事在《地震研究快报》中报道说，结合这样的事实，即震级比震级大的地震要多，而大多数震动来自这些“有抱负的小地震”。

研究人员发现，对于所有距离和所有级别的震动，“造成该级别震动的地震在系统上都比应该引起该级别震动的地震小，”Minson说，并指出这使这些较小的地震成为地震破坏的重要来源。

Minson说，这些发现可能会改变人们对“大地震”的思考和准备方式，“大地震”席卷了从加利福尼亚到智利的人们的想象力。

未来的8.0级圣安德烈亚斯断层地震将比整个较小的局部地震(如1933年的6.4级长滩地震)对整个洛杉矶盆地造成更大的总破坏，这仅仅是因为较大的地震会在更大范围内引起震动。她解释说，但这只是意味着总体上会有更大的动摇，而不是在任何特定地区动摇必然会更加强烈。

在等待“大一号”时，长滩之类的地方可能会遭受多次破坏性的中级地震，“因此，任何地点的大部分破坏可能来自雄心勃勃的小型地震。”

研究人员指出，以今天的美元计算，1969年的加利福尼亚州圣罗莎地震造成的今天市值损失约为5,000万美元，而今年早些时候，犹他州马格纳地区的5.7级地震对100座政府建筑物造成了类似的损失。

明森说：“对我们很多人来说，如果我们回顾一下自己的亲身经历，遭受的最大损失的地震根本不是我们所感受到的最大地震。”